LINNAEUS, 1758
El zorzal real es un ave que cría
típicamente en la taiga. Las áreas originales de cría están situadas, por lo
tanto, en el norte de Europa y de Asia. A partir del siglo XIX era conocido en
las zonas de colonización del este de Alemania y, actualmente, cría con
regularidad en la mayor parte de Alemania y llega hasta Holanda; en 1937
algunos ejemplares llegaron a la deriva hasta Groenlandia. En la península
Ibérica el zorzal real es un ave invernante, menos frecuente que el resto de
zorzales de nuestra avifauna.
Alcanza los 26 cm de longitud y un peso de 100
gramos. Se reconoce fácilmente por su plumaje coloreado. La parte superior del
dorso y los hombros del macho tienen un color rojizo, que contrasta con el
color gris azulado del plumaje de la cabeza y de la nuca. También son típicas la
cola negra y la parte delantera del pecho con un dibujo triangular de color
amarillo pardo. Cuando vuela, las partes inferiores de las alas brillan de
color blanco. La coloración de la hembra es menos contrastada y en general más
gris.
En las latitudes más elevadas deben encontrar los medios para criar y
alimentarse en los bosques de abedules, de coníferas y los matorrales de
enebro. Más hacia el sur se buscan también arbolados densos, a ser posible
cerca del agua, y cada vez más parques y huertos para instalar en ellos los
territorios de cría. Se alimenta de muchos animales pequeños, que encuentra sobre
el suelo o en la hierba, así como de frutos de árboles y bayas.
Zoo La Garenne, Vaud, Suiza
Suelen criar en
colonias. En el nordeste de Europa apenas crían conjuntamente más de 10
parejas; en cambio en Siberia las colonias cuentan con más de 100 parejas. Los
nidos suelen encontrarse en puntos elevados de los árboles, pero a veces
también anidan en el suelo. Son construidos de forma exclusiva por las hembras
y forman un cazo bastante grande a base de hierba, musgo, ramas y raíces, todo
endurecido con mucho fango. También la hembra incuba sola los 5 o 6 huevos
durante 11 a 14 días. Sin embargo, la pareja se ocupa de alimentar a los
polluelos. A menudo se crían dos puestas al año. Es notable el comportamiento
social de estas aves en la época de cría y en caso de peligro las aves se defienden
conjuntamente contra los depredadores llevando a cabo ataques con éxito,
incluso contra aguiluchos y ratoneros.
Las migraciones de estas aves son
irregulares y dependen del tiempo, por lo que en inviernos suaves se quedan
viviendo en Escandinavia. Las aves que migran a Groenlandia, suelen tornarse
sedentarias. En los otros casos las áreas típicas de invernada están situadas
en Europa occidental y central; raramente llegan hasta el Mediterráneo o hasta
el sudeste de Asia. En otras épocas se cazaba a los zorzales reales en grandes
cantidades durante sus migraciones, porque se consideraba que eran un manjar
exquisito, hasta que en 1908 la ley imperial de protección de aves prohibió su
caza.
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