Nutria europea (L. l. lutra)
Parc Zoologique de Paris-Vincennes, Francia, 11/2014
Nutria europea (L. l. lutra)
Zoo de Lunaret (Montpellier)
Nutria europea (L. l. lutra)
Parc Animalier des PyrèneesLINNAEUS, 1758
La nutria común o euroasiática (Lutra lutra) es un mamífero totalmente adaptado a la vida
acuática. De hasta 1,20 m de longitud incluida la cola, y con un peso que no sobrepasa los 10 kg, presenta un pelaje lustroso y tupido, de no más de 2
o 3 cm de longitud, pero muy bien impermeabilizado por la grasa que segregan sus
glándulas y que la impregna totalmente.
Con una silueta perfectamente
hidrodinámica y las patas con membranas interdigitales, estos auténticos
acróbatas subacuaticos nadan impulsándose con la cola a una velocidad que puede
llegar a los 11 km/h.
Cuando se encuentran bajo el agua, momento en el que
se les cierran los oídos y los orificios nasales, pueden ralentizar su ritmo
cardíaco y, por lo tanto, la circulación de la sangre, lo cual les permite
mantenerse sumergidos hasta 3 o 4 minutos. En aguas turbias, de poca
visibilidad, tienen mucha importancia sus largos bigotes, de función táctil.
Todas estas características le permiten ser una auténtica especialista en la
captura de peces, su principal alimento, ya que estos animales suelen
representar entre el 95% y el 100 % de las presas consumidas. En nuestro país,
las especies preferidas por las nutrias pertenecen a la familia de los
ciprínidos: barbos, madrilla, cacho, gobio o carpa, aunque en
aguas de montaña consumen también truchas.
Nutria europea (L. l. lutra)
Parc Animalier des Pyrènees
Nutria europea (L. l. lutra)
Zoo de Augsburgo, Alemania
Nutria europea (L. l. lutra)
Parc Animalier des Pyrènees
De hecho, parece que antes la presa preferida era la anguila, pero ahora ya ha desaparecido o es muy escasa en los ríos catalanes
en los que sobrevive todavía la nutria. Además de peces, captura también
cangrejos de río, en los pocos lugares en los que
este crustáceo todavía está presente, anfibios y reptiles (especialmente
culebras viperinas) y, de una manera ya totalmente ocasional,
insectos, pájaros y pequeños mamíferos.
De actividad preferentemente
crepuscular y nocturna, es un animal bastante territorial: los machos defienden
amplios tramos de río de hasta 15 km ante los otros machos, y suelen ocultarse
en los de distintas hembras, con territorios más pequeños (normalmente de no más
de unos 7 km de río). Para el marcaje de estos territorios utiliza sobre todo
los excrementos, de aspecto y olor característicos, que deposita en lugares
prominentes, como piedras que sobresalen por encima del agua, troncos
encallados, bancos de arena, debajo de los puentes, etc.
Aunque puede criar
durante todo el año, la reproducción suele concentrarse al final de la primavera
y principios de verano. Las madrigueras de estos animales se encuentran situadas
en las orillas de los ríos y estanques y suelen tener una entrada bajo el agua,
que les permite acceder a ellas sin ser vistas, y otra en la orilla, bien
escondida entre la vegetación.
Después de 61-63 días de gestación, nacen dos
o tres pequeños (a veces hasta 5 o 6), que serán amamantados por la madre
durante unos tres o cuatro meses. Ella es también la encargada de enseñar a las
nutrias jóvenes a espabilarse por su cuenta, en un aprendizaje que dura más de
un año.
La presencia de nutrias indica la buena salud de la masa de agua en
la que habita. Esta especie, sin embargo, se encuentra hoy en día en grave
peligro de extinción en una buena parte de su antigua área de distribución a
causa de la contaminación, la sobreutilización del agua, la destrucción de los
bosques de ribera y la caza directa.
Nutria europea (L. l. lutra)
Parc Animalier des Pyrènees
Zoo de Krefeld, Alemania, 09/2022
Nutria europea (L. l. lutra)
Zoo de Barcelona, Barcelona, 03/2011
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