Zoo de Barcelona, Barcelona, 08/2011
GMELIN, 1789
La pitón de Seba (Python sebae) es la serpiente constrictora más grande de
África. Puede crecer hasta 7 m de largo, aunque la más común suele
ser 5 m. Los machos son más largos y corpulentos. Las
pitones de Seba disponen de unas pequeñas fosas termo-receptoras en las escamas
de alrededor de la boca, que les permiten detectar el calor de sus
presas.
Habita en las sabanas, especialmente en las zonas
rocosas donde encuentra agujeros para esconderse entre las
piedras. También puede utilizar las madrigueras de otros mamíferos
como escondite en las zonas donde no hay rocas. Muestra preferencia
por vivir cerca de ríos, donde se esconde rápidamente si es molestada, pudiendo
quedar sumergida bastante rato. Es frecuente que acose sus presas
inmersa en el agua. También puede penetrar en los bosques, donde
suelen vivir los ejemplares más jóvenes, de carácter más
arborícola.
Reserva Africana de Sigean
Cuando son jóvenes se alimentan de roedores y
cuando crecen se alimentan de presas más grandes, como roedores, monos y
antílopes, que matan ahogándolos mediante la
constricción. Principalmente la pitón de Seba caza en las horas
crepusculares. Como de otras serpientes, es especialmente
vulnerable a los depredadores, como las hienas y los licaones, cuando se está
haciendo la larga digestión de la presa que ha ingerido
entera. Puede permanecer en ayuno largos periodos de
tiempo.
No es venenosa y, como otras serpientes, prefiere
huir que atacar, pero se muestra bastante agresiva si se ve acorralada, pudiendo
infringir heridas dolorosas mediante sus grandes dientes curvados, que pueden
infectarse con facilidad.
Las hembras ponen de 20 a 50
huevos, pudiendo llegar a poner hasta 100 huevos en el caso de las hembras muy
grandes. La hembra incrementa la temperatura de los huevos en el
nido envolviéndose a su alrededor. Después de unos 65-80 días nacen
las crías, que alcanzarán la madurez sexual entre los tres y los cinco
años.
Zoo de Barcelona, Barcelona, 03/2011
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