(A. g. gigantea)
Zoo de Duisburg, Alemania, 09/2011
Zoo de Duisburg, Alemania, 09/2011
Tortuga gigante de Aldabra (A. g. gigantea)
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
Oceanografic, Valencia, España 06/2021
SCHWEIGGER, 1812
Tortuga gigante de Aldabra (A. g. gigantea)
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
SCHWEIGGER, 1812
La tortuga gigante de Aldabra o de las Seychelles (Aldabrachelys gigantea) es uno de los reptiles más grandes que hay en el mundo, ya que los animales
adultos alcanzan una longitud media de 120 cm y un peso de 200 – 240 kg, aunque
se conocen ejemplares excepcionales que han llegado a superar los 160 cm y los
400 kg. Se diferencia de la única especie con la cual se puede confundir, la
tortuga gigante de las Galápagos, por la presencia de una pequeña placa nucal
que esta no tiene.
Tiene la piel de un color gris oscuro a negro, presenta un
caparazón prominente y abombado, un largo cuello que le ayuda a alimentarse de
las hojas de los arbustos, y unas extremidades cortas y robustas. Las
extremidades y la cabeza se encuentran cubiertas de escamas osificadas. De
hábitos terrestres y vegetarianos, es una especie endémica del atolón coralino
de Aldabra, en el archipiélago de las Seychelles, unas pequeñas islas
localizadas en el Océano Índico, al norte de la isla de Madagascar. En este
hábitat de clima seco e inhóspito no hay mucha vegetación y las tortugas ocupan,
sobre todo, los bosques de mangles, donde encuentran sombra y refugio, y las
zonas próximas a la gran laguna central, cubiertas por grandes extensiones de
hierba, que constituye su principal alimento. Curiosamente, dado que la comida
no es muy abundante, estas tortugas complementan su régimen vegetariano con la
ingestión de la carne de las tortugas que acaban de morir y que encuentran
mientras se desplazan de un lugar a otro.
Paignton Zoo
(A. g. gigantea)
Artis Zoo, Ámsterdam, Países Bajos 11/2013
La madurez sexual viene determinada
por el tamaño más que por la edad, comenzando a reproducirse la mayoría de los
individuos cuando alcanzan aproximadamente la mitad de su tamaño total,
normalmente alrededor de los 25 años de edad. El apareamiento se produce de
buena mañana o al atardecer, cuando el macho se sube sobre el caparazón de la
hembra y va dando empujones acompañados de un gruñido de forma
intermitente.
Su período de apareamiento se da principalmente entre los meses
de febrero y mayo, y las hembras hacen la puesta durante la estación más seca,
entre junio y septiembre. Los nidos son pequeños agujeros de unos 25 cm de
profundidad que ellas mismas excavan con las patas traseras, aunque a veces
aprovechan las depresiones protegidas del terreno. El número de huevos varía
entre 4 y 15 por nido y, después de una incubación que oscila entre las 14 y las
28 semanas, se produce la eclosión, lo cual suele suceder durante el mes de
diciembre.
Zoo Acuario de Madrid
Zoo de Pont-Scorff, Francia
Tortuga gigante de Aldabra (A. g. gigantea)
Wingham Wildlife Park, Inglaterra, 08/2019
Dado que en el atolón no tienen depredadores, las causas naturales
de mortalidad más importantes de estos animales en su hábitat natural son las
elevadísimas temperaturas a las que se llega durante las horas más calurosas del
día así como las caídas en los numerosos agujeros y grietas que hay en el
desigual sustrato coralino, de donde no pueden salir. Hay que decir, además, que
los habitantes de las Seychelles no representan ningún peligro para las
tortugas, ya que las respetan porque las consideran animales totémicos
familiares, e incluso las denominan con el simpático nombre de “Reina
Malila”.
No es una especie que hoy se encuentre en peligro de extinción, ya
que se calcula que todavía sobreviven más de 150.000 ejemplares distribuidos de
forma desigual en los tres islotes que forman el atolón de Aldraba. Pero las
amenazas sobre una única población localizada en un pequeño territorio siempre
están presentes, y por lo tanto sigue considerándose extremadamente frágil.
Tortuga gigante de Aldabra (A. g. gigantea)
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
Tortuga gigante de Aldabra (A. g. gigantea)
Zoo de Barcelona, Barcelona, 07/2017
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