Pilsen Zoo
WAGNER, 1842
El oposum de cola gris es (Monodelphis domestica) es un marsupial que
habita en América del Sur. Es un animal relativamente pequeño, con cierto
parecido a los topillos. En estado salvaje, miden entre 12 y 18 cm, y pesan
entre 60 y 100 g; los machos son significativamente mayores que las hembras. En
cautividad alcanzan tamaños mayores, llegando en algunos machos a pesar 150 g.
Su cola es proporcionalmente corta, en comparación con otros miembros de la
familia Didelphidae, ya que mide de 5 a 9 cm. Su pelaje es gris o gris
amarronado, con las partes ventrales ligeramente más claras y las patas casi
blancas. Su cola carece de pelos, excepto en la base. Tiene garras curvas y
bien desarrolladas, y las patas tienen pequeñas almohadillas. Las hembras
carecen de marsupio visible, y típicamente poseen trece glándulas mamarias, que
pueden ser retraídas dentro del cuerpo por unos músculos en su base.
Es una
especie típica de selvas tropicales y zonas arbustivas, que se encuentra
también abundantemente en zonas de cultivo e ingresa con frecuencia en
edificios e incluso en viviendas habitadas. Su área de distribución es en
Brasil, al sur de la selva amazónica, en los llanos del este de Bolivia, el
Chaco paraguayo y la provincia argentina de Formosa. Su dieta se compone de
pequeños reptiles, ranas, roedores e invertebrados, pero también de frutas.
Busca dentro de la vegetación del suelo o los árboles para capturar sus presas,
lanzándose sobre ellas —pueden matar una presa de su mismo tamaño— y
aprisionándolas con sus garras, matándolas a continuación con un mordisco.
También aprovecha animales muertos. Tienen hábitos nocturnos, y su horario de
máxima actividad es el de las primeras tres horas tras la puesta del sol.
Son
animales solitarios, y cada individuo ocupa un área de 1000 a 2000 m², que
marcan con su olor. Usa su voz para defenderse, mientras se levanta sobre sus
dos patas posteriores. Construyen nidos con hojas y cortezas, donde pasan la
mayor parte del día; si se encuentran alejados de su nido, esperan la noche en
grietas en las rocas. Los nidos femeninos sin más complejos y consistentes que
los de los machos. Sólo se juntan para aparearse, llamando a otros miembros de
su especie con gritos y chillidos. Se aparean todo el año, de acuerdo al clima
y la alimentación, y llegan a tener seis camadas anuales de seis a once crías. La
gestación dura catorce días; apenas nacida, cada cría se aferra a una mama,
donde permanece durante dos semanas. Como todos los marsupiales, las crías
nacen sin haber completado su desarrollo, con un tamaño de apenas 1 cm de largo
y 0,1 g de peso. Nacen sin pelos, que les crecen unas tres semanas más tarde, y
abren sus ojos en la cuarta semana de vida. Su destete se produce a las ocho
semanas de vida. Llegan a la madurez sexual a los cinco o seis meses de vida, y
viven unos cuatro años en cautiverio. se las usa ampliamente en laboratorios como
modelo para estudios sobre trasplantes de órganos, en oncología, y en estudios
sobre el desarrollo del sistema inmunitario.
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