Zoo de Barcelona, Barcelona, 04/2011
SCHLEGEL, 1872
La pitón arborícola verde (Morelia viridis) puede llegar a los 1,8 metros de longitud. De
costumbres arborícolas, tiene la cola prensil. Es de color verde brillante con
una línea vertebral a menudo discontinua de color blanco o amarillo. Pueden
haber manchas del mismo color repartidas por todo el cuerpo. En algunas
ocasiones pueden encontrarse individuos totalmente azules (cianomorfos), aunque
es más habitual que en la mayoría de los casos solo haya manchas de este color
repartidas irregularmente por el cuerpo. La punta de la cola es muy delgada y de
color azul, mientras que la parte ventral es de color crema o amarillo
brillante.
Los ejemplares jóvenes presentan colores diferentes a los adultos
–amarillo limón, naranja vivo o rojo – y tienen la línea vertebral más
marcada y continua. En una misma puesta pueden haber crías de diferentes
colores. La coloración juvenil se mantendrá aproximadamente unos tres años con
una lenta transición hacia el color verde de bastantes semanas.
El cuerpo es
de sección triangular, con la cabeza claramente diferenciada del tronco.
Presenta unos dientes que alcanzan grandes dimensiones y que se encuentran
curvados hacia atrás. Son muy características las fosas termoreceptoras que se
encuentran en las escamas supralabiales. Las pupilas son verticales y el color
del iris marrón.
Zoologischer Garten Berlín
Zoo Acuario de Madrid, España
Bioparc Fuengirola, Málaga, España
Esta especie ha experimentado un excepcional ejemplo de
convergencia evolutiva con la boa esmeralda. Ambas comparten un
hábitat y una forma de vida prácticamente iguales, y por lo tanto su aspecto es
muy parecido. No obstante, existen diferencias significativas entre ellas, como
las fosas termoreceptoras, que son mucho más prominentes en la boa, ocupando
toda la mandíbula superior, mientras que en la pitón solo ocupan las escamas
supralabiales anteriores. Además, las boas paren las crías ya desarrolladas,
mientras que la pitón verde pone huevos.
Habita en las selvas, bosques
monzónicos y espesores de bambú de su área de distribución, que engloba Nueva
Guinea, el norte de Australia y algunas islas adyacentes del grupo de las Aru,
Shouten y Salomón.
Es muy característica la postura que suelen adoptar cuando
descansan, completamente enrolladas sobre una rama y la cabeza descansando sobre
el cuerpo.
Se alimenta de roedores, aves y murciélagos, a los que suele
sorprender con un rápido ataque. La serpiente queda sujeta a la rama durante el
ataque mediante su cola fuerte y prensil. Es una especie ovípara, con puestas en
el suelo de 11 a 25 huevos.
Es una especie todavía común en buena parte de su
área de distribución.
Zoo de Barcelona, Barcelona, 03/2011
Zoologischer Garten Berlín
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