Zoologischer Garten Berlín
LINNAEUS, 1758
El siluro es uno de los mayores peces de agua dulce que habitan en Europa. Se han registrado frecuentemente capturas de ejemplares de más de 3 m de longitud y hasta 150 Kg de peso. Su distribución geográfica abarca desde Holanda hasta el lago de Aral y, en dirección norte, hasta el sudoeste de Suecia. Donde no existe es en el sur de Europa. Prefiere las aguas algo templadas, tranquilas, ligeramente profundas, donde se mantiene oculto durante el día. Este alargado pez, sin escamas, muestra en su parte superior una coloración marmórea oscura, mientras que la zona abdominal es más clara. En su cabeza aplanada llama la atención su ancha boca, rodeada de 6 barbillones, dos en la mandíbula superior y cuatro en la inferior, provista de numerosos y pequeños dientes.
Es un depredador muy voraz. Engulle todo aquello que puede capturar. Cuando es adulto captura, además de peces, ratas de agua, polluelos de patos, ranas y cangrejos de río. El desove sólo se produce si la temperatura del agua es superior a los 18 a 20 ºC. El macho prepara una pequeña y poco profunda hondonada, vigilando luego las huevas y las crías nacidas. A pesar de las numerosas huevas depositadas (de 50.000 a 200.000), y de los cuidados paternos, los siluros no son nunca excesivamente numerosos. Incluso las aguas con gran abundancia de alimento, nunca consiguen albergar a un gran número de estos voraces depredadores. Si la alimentación es adecuada, los siluros crecen con rapidez durante los primeros años. A los cinco años de edad pueden haber superado ya 1 m de longitud.
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