Crarc
Budapest Zoo
MILLER, 1779
MILLER, 1779
La tortuga de espolones africana (Centrochelys sulcata) debe su nombre común a los espolones parcialmente osificados que esta
tortuga presenta en el muslo y en el borde posterior de las extremidades
posteriores. Es una tortuga terrestre de grandes dimensiones, la especie
continental más grande que existe, ya que puede llegar a medir más de 80 cm de
longitud y pesar casi 100 kg. Muy característico también es su caparazón, muy
abombado, con los escudos del margen casi en posición vertical.
Los escudos,
de color amarillo, presentan unos surcos concéntricos más oscuros, siendo más
oscuras las suturas entre los escudos. El borde anterior del caparazón se
encuentra tan solo ligeramente serrada, mientras que el borde posterior lo está
mucho más y también está girado hacia arriba. La cabeza y las extremidades son
de color amarillo, y en las extremidades delanteras presenta, por la parte
delantera, una gran cantidad de escamas córneas.
La ferme aux crocodiles, Francia
Wroclaw Zoo, Wroclaw, Polonia
Se distribuye por toda
África central, desde Etiopía y Sudán a través de las regiones secas del Chad,
Níger y Mali hasta el sur de Mauritania y Senegal, ocupando las sabanas secas,
las estepas y las regiones semidesérticas. En estas regiones a menudo solo
dispone de agua durante un período de tiempo limitado, por lo cual depende en
gran medida del agua metabólica y de la humedad que lleve el alimento que
ingiere. Para evitar la desecación y las temperaturas elevadas de la región,
excava madrigueras en las que pasa las horas centrales del día, centrando su
máxima actividad al alba o al atardecer.
Es una tortuga vegetariana que se
alimenta mayoritariamente de las plantas suculentas de las regiones secas en las
que vive.
El apareamiento puede tener lugar de junio a marzo, pero es más
frecuente de septiembre a noviembre. Durante el cortejo, el macho da vueltas
alrededor de la hembra y ocasionalmente la embiste con el caparazón; acto
seguido el macho se coloca encima de la hembra y se da la cópula, durante la
cual el macho emite unas vocalizaciones muy características. La puesta, de unos
17 huevos, suele realizarse en otoño o en invierno y el período de incubación,
bastante largo, dura unos 212 días.
Sus poblaciones han disminuido mucho en
las últimas décadas a causa del exceso de capturas para el consumo humano y a la
degradación de su hábitat. Ha desaparecido de amplias regiones de su área de
distribución original y en muchas regiones se encuentra en grave peligro de
extinción.
Reserva Africana de Sigean
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
Safari Aldea del Fresno, Madrid, España
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