Zoo de Barcelona, Barcelona, 08/2011
LINNAEUS, 1760
El orangután (Pongo pygmaeus) es el único póngido asiático, ya que sólo habita en las
junglas lluviosas de las islas de Borneo y Sumatra, en
Indonesia.
Es una especie de vida totalmente arborícola, que
se desplaza con agilidad entre las ramas de los árboles mediante la braquiación
y que raramente baja a tierra. De alimentación casi estrictamente
vegetariana, se alimenta de todo tipo de yemas, frutos, hojas y corteza, aunque
ocasionalmente puede consumir insectos, huevos y pequeños
vertebrados. Es una especie de actividad diurna que para descansar
y dormir construye nidos con ramas y hojas en árboles de considerable
altura.
A diferencia de gorilas y chimpancés no vive en
grupos familiares, sino que es un animal de comportamiento solitario que sólo se
relaciona con sus congéneres durante la época de reproducción.
Krefeld Zoo
Zoo de Barcelona, Barcelona, 04/2011
Los machos, casi el doble de grandes que las hembras, desarrollan una gran
bolsa faríngea que les sirve de caja de resonancia cuando aúllan para marcar su
territorio y, además, tienen en las mejillas unos pliegues de tejido fibrilar que
deforman su cara, lo que les confiere un aspecto
peculiar. Cada uno de ellos defiende un territorio de unas decenas
de kilómetros cuadrados en los que pueden vivir diferentes hembras, pero del que
es expulsado cualquier otro macho. Las crías son amamantadas y
viven con la madre al menos hasta los tres años de edad, período en el que son
transportadas a la espalda, aunque no se independizan del todo hasta llegar a la
adolescencia, entre los siete y los diez años.
Al igual que
sus parientes, el gorila y el chimpancé, se encuentra hoy en grave peligro de
extinción debido a la destrucción de la selva, el exceso de la caza directa y la
captura de las crías para mantenerlas como animales de compañía.
Hasta hace poco tiempo se creía que existía una sola especie de orangután,
Pongo pygmaeus, con dos subespecies diferentes: el orangután de
Borneo y el orangután de Sumatra. Sin
embargo, los últimos estudios genéticos parecen demostrar que estas
dos poblaciones insulares corresponden en realidad a dos especies diferentes, lo
cual tiene una importante trascendencia en cuanto a su conservación en la
naturaleza y también en el manejo y el mantenimiento de la especie
en cautividad.
Bioparc Fuengirola, Málaga, España
Menagerie du Jardin des Plantes, París, Francia, 11/2011
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