LINNAEUS, 1758
El puercoespín africano (Hystrix cristata) es un roedor de considerables dimensiones (puede llegar
a pesar hasta 30 kg), que se caracteriza por presentar la cola, los lados y la
parte superior del cuerpo recubierta de fuertes y puntiagudas púas, de color
blanco y negro, de hasta 30-40 cm de longitud. La
cabeza es grande y robusta y las patas están provistas de fuertes garras que les
permite excavar con facilidad.
De carácter tranquilo y
huidizo, cuando se ve amenazado se muestra bastante agresivo: eriza las espinas,
golpea el suelo con los pies y emite fuertes gruñidos, y si esto no es
suficiente, se gira de espaldas y retrocede rápidamente. Puede
causar graves heridas al agresor ya que las púas tienen gran poder de
penetración y además se desprenden con facilidad del
animal.
Zoo Koki, Toledo
Johns Kleine Farm, Suiza 08/2022
Su área de distribución comprende el norte de África
y una amplia franja central que va desde el Senegal al oeste hasta Somalia,
Kenia y Tanzania al este. También se ha introducido en el centro y
sur de Italia, Sicilia y algunas regiones de Albania y
Yugoslavia. Muy adaptable, puede vivir en las sabanas, regiones
subdesérticas, zonas rocosas y bosques. Se alimenta de raíces, tubérculos,
corteza, brotes tiernos y frutas caídas de los árboles.
Es
un animal solitario que sólo forma pequeños grupos familiares. La
gestación dura unos 2 meses y normalmente nace una sola cría, a veces dos, con
los pinchos blandos y flexibles, pero que en diez días adquiere su consistencia
definitiva.
En muchas zonas de su área de distribución sus
poblaciones están desapareciendo debido a la persecución a la que está sometido,
al considerarse una especie perjudicial para la agricultura.
Natura Parc, Mallorca
Zoo de Servion, Suiza, 12/2018
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