Bisonte europeo común (B. bonasus)
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
LINNAEUS, 1758
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
Bisonte europeo común (B. bonasus)
Zoo de Malinas, BélgicaLINNAEUS, 1758
El bisonte europeo (Bison bonasus) es el herbívoro más grande de Europa y se diferencia de la
especie americana por ser menos corpulento y por tener la cabeza menos
voluminosa. Pariente próximo del legendario bisonte prehistórico representado en
diferentes pinturas rupestres de nuestro país, este gran bóvido fue cazado
durante muchos años en todo el continente, llegando a desaparecer de numerosos
países en tiempos históricos. De hecho, durante la Primera Guerra Mundial las
últimas poblaciones que todavía quedaban en libertad en Europa Oriental fueron
prácticamente exterminadas. En 1919 murió el último bisonte en la región polaca
de Bielowieza y en 1927 lo hizo el último ejemplar que vivía en libertad en el
Cáucaso, como parte de la campaña soviética de los años 20 de erradicación de
varios animales grandes de la zona.
Afortunadamente se consiguió, a partir
de unos pocos ejemplares cautivos repartidos en parques zoológicos de todo el
mundo, reintroducirlo en reservas naturales de la ex-URSS y de Polonia, por lo
cual actualmente ya no está en inminente peligro de extinción. No obstante, la
baja diversidad genética que presenta, fruto de la consanguinidad, lo hace
especialmente vulnerable a virus como el de la fiebre aftosa.
Bisonte europeo común (B. bonasus)
Zoo de Barcelona, Barcelona 03/2011
Bisonte europeo común (B. bonasus)
Parque Biologico de Gaia, Avintes, Portugal
Bisonte europeo de llanura / European lowland-bison (B. b. bonasus)
Alpenzoo, Innsbruck, Austria
En 1923 se
formó en Polonia la Compañía Internacional de Defensa del Bisonte (CIDB), que
defendía la recuperación de esta especie. En los años 50 consiguió el permiso
del gobierno polaco para reintroducir 12 ejemplares (11 polacos más el último
bisonte caucásico) en el bosque de Bialowieza, en Polonia, que fue proclamado
Parque Nacional. Desde entonces, los esfuerzos combinados del CIDB y de varios
parques zoológicos de distintos países han alcanzado un gran éxito, ya que de
aquellos 12 ejemplares descienden actualmente los más de 600 bisontes que
habitan en distintos parques nacionales polacos, y varios grupos nuevos de
bisontes se han introducido en régimen de semilibertad en varias zonas de Europa
del Este (Bielorrusia, Rusia, Ucrania, Lituania y Kirguizistán). También existe
un proyecto de reintroducción de la especie en Francia. Se estima que el número
total de bisontes europeos en la actualidad es de unos 3.000.
Sin duda, el
caso del bisonte europeo es un buen ejemplo del papel fundamental que tienen los
parques zoológicos en la conservación de las especies que se encuentran en
peligro de extinción. Sin su existencia, algunas especies, como el bisonte
europeo, ya hace tiempo que habrían desaparecido del todo.
Bisonte europeo común (B. bonasus)
Zoo de Santillana del Mar, Cantabria Bisonte europeo común (B. bonasus)
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
El bisonte
europeo, a diferencia de su pariente americano, no suele realizar grandes
migraciones, sino que es más bien una especie de hábitos sedentarios. Además, no
vive en lugares abiertos tipo pradera, sino que es un animal típico de bosque,
del cual solo se aleja para pastar en los claros soleados cercanos. Forman
grupos de unos 20 individuos que se alimentan principalmente de hierba, hojas y
corteza de árboles jóvenes, mostrando preferencia por los fresnos, mientras que
las coníferas no son de su gusto. En invierno forman grupos de hasta medio
centenar de individuos, que buscan raíces y frutos enterrados bajo la nieve. Los
machos viejos llevan una vida más solitaria.
La gestación dura 280 días y
nace una cría por parto. Comparados con otros bovinos, los bisontes se
reproducen a un ritmo muy lento, nace una cría cada tres años aproximadamente, y
al envejecer la hembra estos intervalos son más amplios. La lactancia se
prolonga durante 5 meses, llegando a la madurez sexual entre los 2 y los 3 años.
Bisonte europeo de llanura / European lowland-bison (B. b. bonasus)
Zoo de Duisburg, Alemania, 09/2011
Bisonte europeo común (B. bonasus)
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
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