Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
LINNAEUS, 1758
Muy parecido al dromedario, el camello o camello bactriano (Camelus bactrianus) se distingue por tener dos
jorobas en la espalda y por el pelaje más largo y oscuro, que lo protege de los
rigores del invierno en el altiplano donde vive, que durante los meses fríos se
mantiene a una temperatura de menos de 0ºC. En primavera, sin embargo, este pelo
largo le cae y es sustituido por otro más ligero que le ayuda a pasar mejor los
calores del verano, que pueden llegar a más de 50º C. En el período de tránsito
de la muda, los animales presentan un aspecto desastrado.
Para protegerse
del viento del desierto y las tormentas de arena que lo caracterizan, presenta
unas largas y pobladas pestañas, y puede abrir y cerrar los orificios nasales a
voluntad gracias a una musculatura especial. Las patas acaban en dos dedos que
tienen una especie de amplias almohadillas que aumentan considerablemente la
superficie de apoyo de los pies, una adaptación para caminar sobre la arena sin
hundirse.
Lo encontramos, como animal doméstico, en muchas regiones
desérticas y esteparias de Asia central, donde el hombre lo ha utilizado desde
hace más de 3.000 años: Irán, Afganistán, Pakistán, Kazajstán, Mongolia y China.
Muy apreciado por su fortaleza física, es capaz de recorrer más de 40 Km al día
con cargas de hasta 450 kg de peso. También se aprovecha por su carne, la leche,
la piel y los excrementos, que una vez secos son utilizados como combustible.
Frankfurt Zoo
Zoo de Varsovia, Polonia, 08/2020
Zoo de Duisburg, Alemania, 09/2011
Zoo de Zúrich, Suiza, 08/2018
Según algunas clasificaciones taxonómicas, como la que utiliza la UICN
(Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), la forma salvaje
del camello recibiría el nombre científico de Camelus ferus, mientras que la de
Camelus bactrianus se utilizaría solo para referirse a la forma doméstica.
Se
alimenta de hierbas, hojas de arbustos, tubérculos y raíces, y es capaz de estar
días sin beber gracias a varias adaptaciones fisiológicas y, sobre todo, a la
grasa que acumula en sus jorobas, del cual obtiene el agua que necesita. Vive en
grupos de entre 6 y 30 individuos formados casi exclusivamente por hembras,
jóvenes y crías, mientras que los machos son más solitarios.
Actualmente
quedan unas pocas poblaciones salvajes en reducidas áreas de Mongolia y China,
aunque algunos autores piensan que son tan solo restos de antiguas poblaciones
domésticas que se han asilvestrado. De hecho, la situación de la especie en la
naturaleza es crítica, ya que en el último censo del año 2004 solo se
contabilizaron unos 650 ejemplares en toda China y menos de 400 en
Mongolia.
Los motivos de esta crítica situación son el exceso de caza que
todavía sufre en algunos lugares de su área de distribución cuando sale de los
límites de las reservas naturales durante las migraciones estacionales que el
animal realiza periódicamente, la sobreexplotación de los escasos puntos de agua
de su árido hábitat y la ocupación de los pastos por el ganado doméstico.
Zoo de Pilsen, República Checa
Tierpark Berlín, Berlín, Alemania
Zoo de Colonia, Alemania
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