Zoologischer Garten Berlín
Oasys Mini Hollywood, Almería, España, 06/2021
Bioparc Valencia
LINNAEUS, 1758
Zoo de Barcelona, Barcelona, 04/2011
Frankfurt Zoo
Zoo de Lisboa
Zoologischer Garten Berlín
Zoo de Barcelona, Barcelona, 04/2014
LINNAEUS, 1758
El hipopótamo (Hippopotamus amphibius) es, junto con los elefantes y los rinocerontes, uno de los
gigantes de África. La forma del cuerpo, de color gris con tonalidades rosadas,
permite a este animal de vida anfibia moverse con facilidad por el medio
acuático. Las orejas, los ojos y la nariz, que puede cerrar y abrir a voluntad,
están situados en la parte superior de la cabeza de forma que, solo emergiendo
un poco, puede vigilar su entorno mientras el resto del cuerpo se mantiene
sumergido. Tiene la piel lisa, grasienta, desprovista de pelos y con una
epidermis muy delgada.
El hipopótamo no puede resistir mucho tiempo inmerso
en el agua sin respirar (5/6 minutos como máximo). Por ello, cuando se le
molesta, puede subir a la superficie sin ser visto, dejando que solo sobresalga
la nariz para respirar, los ojos y las orejas. También puede sumergirse
silenciosamente y subir a la superficie en un punto distinto del río.
De
costumbres gregarias y sedentarias, suele pasar la mayor parte del día
descansando en el agua para protegerse de la elevada temperatura ambiental que
puede secar rápidamente su delicada piel. Generalmente se encuentra dentro de
ríos, lagos y balsas de fango en grupos de hembras y jóvenes, más o menos
compactos, con los machos –que son muy agresivos y por lo tanto de
comportamiento más individual– situados a su alrededor. Las peleas,
extremadamente violentas, forman parte de la vida cotidiana de este animal, y es
normal que los machos presenten cicatrices espectaculares producidas por los
enormes colmillos de los contrincantes, que pueden llegar hasta los 50 cm de
longitud.
Zoo de Barcelona, Barcelona, 04/2011
Cuando al atardecer baja la temperatura, salen del agua por rutas prefijadas y
se dirigen hacia los territorios de alimentación, donde ingieren grandes
cantidades de hierba y otros productos vegetales. También se alimentan de
plantas acuáticas que arrancan del fondo del río y que van comiendo
tranquilamente en la superficie del agua. En las proximidades de los poblados
pueden irrumpir en los sembrados para alimentarse, y son capaces de destruir una
plantación entera durante una sola noche. Por este motivo, en muchas zonas de su
área de distribución es perseguido por la población local, que los considera una
grave amenaza para sus cultivos.
Zoobotánico de Jerez, Cádiz, España
Zoo de Dublín, Irlanda, 03/2011
Colonia Zoo
Al inicio de la época seca empieza el
periodo de celo, y unos 8 meses después de la cópula, durante la época de
lluvias, nace la única cría, que al nacer pesa más de 40 kg. Generalmente el
parto tiene lugar en el agua para que la madre no aplaste al pequeño bajo su
gran peso. A los siete años el macho ya es apto para la reproducción, aunque
continúa su desarrollo corporal durante mucho más tiempo y no suele conquistar
su propio territorio hasta los 20 años. Normalmente viven hasta los 30 años,
aunque hay ejemplares que llegan a vivir más de 40.
En los últimos años, sus
poblaciones han sufrido un fuerte descenso a causa de la persecución a la cual
están sometidos para conseguir sus colmillos, aunque en la actualidad el
comercio de marfil de elefante está mucho más perseguido y regulado
internacionalmente.
Zoo de Lisboa
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